J’ai depuis longtemps trouvé assez ridicule l’idée
que les chevaliers du moyen-âge, revêtus du « grand harnois blanc »,
auraient été tellement engoncés dans leurs pesantes armures qu’ils ne pouvaient
se relever une fois tombés à terre.
Non pas parce que j’aurais eu une connaissance
approfondie des armes et des techniques de combat de cette époque, mais pour la
raison suivante : supposer que les chevaliers, une fois désarçonnés,
devaient ressembler à de gros scarabées ou à des tortues retournées sur le dos,
attendant impuissants qu’on vienne leur trancher la gorge, implique que les
hommes du moyen-âge étaient fondamentalement stupides.
Voilà en effet une parure de guerre fort coûteuse,
façonnée patiemment par les meilleurs artisans avec les meilleurs techniques de
l’époque, et qui vous exposerait à une mort sans gloire pour peu que vous
tombiez de cheval, ce qui, dans le fracas des batailles, devait arriver plus
souvent qu’à son tour ?
Qui donc serait assez bête pour faire un pareil
calcul et aller ainsi au combat ?
Nous ne le ferions pas, assurément, alors pourquoi
supposer que les hommes du moyen-âge auraient pu le faire ?
En fait, nous n’avons pas de mal à gober une telle
théorie, pourtant évidemment fausse, parce que celle-ci flatte secrètement
notre orgueil : aujourd’hui, nous sommes tellement plus malins qu’à l’époque.
Voilà ce que signifie réellement la légende du chevalier immobilisé par son
armure.
Je crois qu’on trouverait la même vanité à l’origine
de bien des croyances populaires actuelles au sujet des pratiques du Moyen-Age.
Et quand je dis croyances populaires, combien de fois ai-je entendu celles-ci
énoncées par des guides, lors de visites de châteaux !
Défions-nous de toutes les théories qui impliquent
que les hommes des siècles passés auraient eu moins de bon sens que nous et
nous tomberons presque toujours juste. Il peut y avoir des exceptions, bien
sûr, mais avant même tout examen je suis prêt à parier qu’elles sont très peu
nombreuses.
Il ne faut pas oublier que les chevaliers étaient avant tout des hommes de guerre, je les vois mal se mettre sur le dos des armures si lourdes qui les auraient empêcher de se mouvoir sur le champs de bataille de plus ces derniers se préparaient au métier de la guerre depuis le plus jeune âge.
RépondreSupprimerLe grand harnois blanc pouvait peser environ trente kilos répartis sur tout le corps, il est vrai que les armures de tournoi souvent renforcée par d'autres pièces aux endroits les plus exposés pour éviter des blessures qui auraient handicapé le chevalier pour servir son suzerain.
Les cataphractaires ou les clibanarii possédaient des armures toute aussi lourdes, ces lourds cavaliers servaient comme arme de choc contre les fanatassins voire d'autres cavaliers plus légèrement protégés.
Absolument. En fait la cavalerie lourdement cuirassée a des conditions d'utilisation assez restrictive. Elle n'est efficace que dans certaines situations bien précises. Témoins les spectaculaires défaites de la gendarmerie française ou bourguignonne face aux Anglais, aux Flamands, aux Suisses.
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